♪国内旅行 / Domestic Trips♪

初日は、福島県 喜多方市と会津若松市へ。

新潟県では片側1車線による対面通行区間が多く、こちらは予想以上の大渋滞。

その影響により、ランチに"喜多方ラーメンを食そう"との計画は見事に破れ、喜多方への到着は14時過ぎでした。

新潟と福島の県境を過ぎたあたりからは、坂本龍一教授作曲の大河ドラマ「八重の桜」テーマ曲が脳内ループ。

途中、戊辰戦争で命を落とされた中野竹子のお墓を安置しているお寺(法界寺)の看板などを発見したりで、「福島に来たんだ!」と半ば興奮状態でありました。

会津若松出身の音楽仲間からお聞きしたのですが、地元では新島八重より竹子の方が有名なようです。

日本三大ラーメンの一つである喜多方ラーメンの本拠地の中で厳選したお店"はせ川"。

こちらスープが切れたら即店仕舞いとのことでしたが、なんとか滑り込みセーフ。

人気店と伺わせる一つには、店の外に暑さ除けのテントが設置され、冷茶と冷おしぼりも準備されていました。

ランチもしっかり食していた我が家でありましたが、喜多方特有のあっさりした醤油味のおかげ(!?)で完食。

"太麺最高!"の瞬間でありました。

次なる目的地である会津への到着は遅れに遅れ午後15時過ぎ。

まずは鶴ヶ城へと直行。

補足ですが、こちらのお城は「若松城跡」の名称で国のデータには登録されているようです。

1965年に外観復興再建されたおり、エレベータこそありませんが、名古屋城のように近代的な造りでした。

再現された塩蔵を入城し、歴代の藩主やお城の変遷の資料へと階をあがっていきます。

三層では、戊辰戦争で命を落とした白虎隊の肖像画が壁一面にあり、若き尊い命が失われていった事実に悲しみを感じつつ、五層造りの最上階へ。

こちらでは会津のパノラマを楽しむことが出来ました。

昼食後、いよいよ工場見学へ!

敷地内をバスで移動するのですが、最初に訪れたウィスキー貯蔵庫。

樽が整然と並び、その光景は圧巻でした。

加えて、半端ないアルコール匂に酔い(実際に気分が悪くなる人もいるとか)、ふらふらな私に反して、息子が余裕だったのは以外。

将来有望か!?

ウィスキー同様、天然水のボトリング工場も見学出来ます。

こちらの工場、日本のものづくりの技術がぎっしりと詰まっており、加えて、環境保全活動にも力を入れていた点は、会社の環境活動をリードしている私にとって大変お勉強になりました。

野鳥の生息を環境保護のバロメーターとしている点が良かったです。

ガイドツアーにはイヤホンガイドも用意されており、英語、フランス語、中国語に対応しているようなので、外国からのお酒好きゲストをご案内というのにも使えそうですよ。

また、ガイド終了後には、白州を試飲することが出来ます。

白州12年ものは、味わい深く、歴史を感じさせる飲み応えのある1杯でした。

お酒がNGの人には、なっちゃん等が用意されていました。

森の空気を満喫しながら、時間に追われない休日を愛する家族と過ごす、なんて贅沢な時間!

この旅の極め付けは、「元気にしているかしら?」なんて考えていた大学時代の旧友と再会したことでした。

卒業してから10数年経過しているにも関わらず、お互いに一目で認識しあえてほっとしました(笑)

神様のいたずらを感じずにはいられない、そんな休日でした。

GW(ゴールデンウィーク)、皆様いかがお過ごしでしたか?

我が家はレゴビルダーの息子が希望したレゴランド・ディスカバリーセンターのある、東京・お台場へ行って参りました。

都内を車で行き来するのは非効率であるため、宿泊先であるホテルニューオータニに駐車させていただき、電車で移動しました。

午前中に動いたのが幸いしたのか、目的地であるお台場は、子連れでも非常に歩きやすく感じました。

ランチはVesus Fort(ヴィーナスフォート)へと出かけたのですが、希望するハワイアンレストランには長蛇の列が。。。

子連れであることもありますが、基本的に行列に並ぶことに対しては抵抗があり、すぐに案内いただけそうな中華料理レストラン紅虎餃子房へ予定変更。

こちらの選択、大正解!

ゆっくりと中華料理を楽しみ、いざ行動に移そうとお会計エリアに行った頃には、レストラン前に30名あまりの大行列。

人と違う行動パターンというのは、時には大事ですね(笑)

昼食後には、機動戦士ガンダムでお馴染みのダイバーシティ東京プラザへ。

中学時代からの友人曰く、「男のロマン、ガンダムでしょ!」だそう(笑)

ここでの目的は、以前より複数の友人からレビューをいただいていたOLD NAVY。

店舗の内装は、昨年8月にアメリカ・シカゴで入った店舗と変わりはありませんでしたが、やはり日本。。。

店舗が想定以上に狭い!

加えて、狭い通路をベビーカーとショッピングカートがひっきりなしに往来するので、背丈の低い子供にとっては危険地帯でありました。

日本ならではでしょうが、人が多く(多すぎる)、息子の洋服を購入して退散した次第です。

最終目的地であるレゴランド・ディスカバリーセンター。

こちらには東京の有名どころがレゴで再現されていて、大人でも十分に楽しめました。

中でも東京スカイツリーの夜景がきれいでしたよ。

レゴランドを後にし、夕飯を検討していたところ、息子の「ホテルで食べる!」というセレブな発言(!?)に圧倒され、ホテルニューオータニへ戻りました。

こちらには、大学時代の友人の結婚式が行われたり、同窓会を岡半でしたこともあったため、以前より何かとお世話になっています。

今回、ご縁があって、ガーデンタワーにある37Fのスイートルームに宿泊。

リビングルーム、ベッドルーム、クローゼット、浴室、いずれも広く、Queen Suiteという名だけありました。

どの部屋からも東京スカイツリーが眺められるのも魅力です☆

チェックイン後には、ホテル内にあった伊勢廣の焼き鳥を食べに出かけましたが、コースに入っていたレバーが絶品。

隣の席に座られていたご婦人は「本当に美味しいわ～」とおっしゃられながら、数本追加注文をされていましたよ。

今回、ニューオータニという一流のサービスを提供するホテルに触れられる機会を息子が持てたことは良かったと考えています。

昨今、価格競争の時代であり、何でもディスカウントになりがちですが、一流のサービスにはお金をかけたとしても付加価値があることを小さいながらにも感じてくれていたらと願います。

「こうして欲しいかも」と顧客が望むところに手が届き、瞬時に感じとる心を養ってるニューオータニのスタッフ一同に敬意を表します。

次回はホテル内のステーキハウスRIB ROOMに行きたいと願う、食いしん坊の私であります(笑)